Au moins 10 villes de la côte ouest ont déclaré l'état d'urgence au cours des dernières années. San Diego et Tacoma, dans l'État de Washington, ont récemment réagi en érigeant des tentes adaptées aux zones de secours en cas de catastrophe afin de fournir un abri aux sans-abri. Seattle et Sacramento pourraient être les prochains. La raison pour laquelle la situation s'est détériorée est assez simple à comprendre, même si elle défie toute solution simple: une combinaison toxique de croissance lente des salaires et de hausse des loyers a mis le logement hors de portée du plus grand nombre. Selon Freddie Mac, géant du logement parrainé par le gouvernement, la proportion de logements locatifs abordables destinés aux personnes à faible revenu a chuté de 62% entre 2010 et 2016. La hausse des coûts de logement ne prédestine pas les gens au sans-abrisme. Mais sans les interventions appropriées, la connexion peut devenir maligne. Une étude menée par Zillow Group Inc. l’an dernier a révélé qu’une augmentation de 5% des loyers en Amérique latine se traduisait par environ 2 000 personnes de plus sans abri, ce qui est l’un des plus forts taux de corrélation aux États-Unis. Le loyer médian d’un logement à une chambre Dans la même ville, les recettes s'élevaient à 2 371 dollars en septembre, en hausse de 43% par rapport à 2010. De même, le consultant McKinsey & Co. a récemment conclu que la hausse des coûts de logement était corrélée à 96% avec la forte population de sans-abri de Seattle. Même les sceptiques ont fini par accepter cette relation. «J'ai longtemps soutenu que le problème de l'itinérance n'était pas dû aux loyers», déclare Joel Singer, président-directeur général de la California Association of Realtors. "Je ne peux plus en discuter." Le sans-abrisme a d'abord attiré l'attention nationale dans les années 1980, lorsque la baisse des revenus, la réduction des programmes de protection sociale et la réduction du nombre de logements abordables ont commencé à plonger les gens dans une crise. Le président Ronald Reagan a douté que l'itinérance était un choix de vie. Au milieu des années 2000, toutefois, le gouvernement fédéral adoptait une approche plus productive. L’administration de George W. Bush a milité pour un modèle «priorité au logement» qui privilégie l’abri permanent des personnes avant de les aider avec des médicaments. dépendance ou maladie mentale. Barack Obama a poursuivi ses efforts lors de son premier mandat et, en 2010, s'est engagé à mettre fin à l'itinérance chronique et aux anciens combattants dans cinq ans et à l'itinérance chez les enfants et les familles d'ici 2020. L'augmentation des coûts de logement explique en partie le non-respect de certains délais. La proposition de l’administration Trump de hausser les loyers des personnes recevant des chèques logement fédéraux, et les obliger à travailler, ne ferait que rendre les objectifs plus difficiles à atteindre. La demande d'aide à la location dépasse depuis longtemps l'offre, ce qui oblige les personnes qui ont besoin d'aide à attendre plusieurs années. Mais même les gens qui ont la chance d'avoir des coupons ont de plus en plus de mal à les utiliser sur les marchés immobiliers très animés. Une enquête réalisée par l’Urban Institute cette année a révélé que plus des trois quarts des propriétaires de L.A. avaient rejeté des locataires bénéficiant d’une aide au loyer. C’est pas mal partout. Houston, la quatrième ville la plus peuplée du pays, a réduit de moitié sa population de sans-abri depuis 2011, en partie en créant davantage de logements pour eux. C'est amorti l'effet de la hausse des loyers, Zillow trouvé. Parallèlement, l’organisation à but non lucratif Community Solutions a collaboré avec Chicago, Phoenix et d’autres villes pour rassembler des données de qualité en temps réel sur leurs populations de sans-abri afin qu’elles puissent mieux coordonner leurs interventions et hiérarchiser leurs dépenses. Cette approche a effectivement mis fin à l’itinérance des anciens combattants dans huit communautés, dont le comté de Riverside en Californie.