Une crise imminente pèse sur l'appétit croissant du monde pour la viande. Un poulet courant dans une cour de ferme à San Francisco pourrait-il apporter la solution? En 1931, Winston Churchill prédit que la race humaine "échapperait un jour à l'absurdité de cultiver un poulet entier pour se nourrir du sein ou de l'aile, en cultivant ces parties séparément sous un milieu approprié". Quatre-vingt-sept ans plus tard, ce jour est venu comme nous l'avons découvert chez Just, une entreprise du secteur alimentaire à San Francisco, où nous avons goûté à des nuggets de poulet issus des cellules d'une plume de poulet. Le poulet - qui avait le goût du poulet - était encore en vie et aurait erré dans une ferme non loin du laboratoire. Cette viande ne doit pas être confondue avec les hamburgers végétariens à base de plantes et d'autres substituts de viande qui gagnent en popularité dans les supermarchés. Non, il s'agit de viande produite à partir de cellules animales et décrite comme étant une viande cultivée, synthétique, in vitro, cultivée en laboratoire ou même "propre". Il faut environ deux jours pour produire un nugget de poulet dans un petit bioréacteur, en utilisant une protéine pour encourager les cellules à se multiplier, un type d’échafaudage pour structurer le produit et un milieu de culture, ou de croissance, pour nourrir la viande pendant son développement. Le résultat n'est pas encore disponible dans le commerce, mais le chef de la direction de Just, Josh Tetrick, a déclaré qu'il serait au menu dans une poignée de restaurants d'ici la fin de l'année. "Nous fabriquons des choses comme des œufs, de la crème glacée ou du beurre à partir de plantes et nous fabriquons de la viande à partir de viande. Vous n'avez simplement pas besoin de tuer l'animal", explique Tetrick. On nous a donné un goût rare et les résultats ont été impressionnants. La peau était croustillante et la viande savoureuse bien que sa texture interne soit légèrement plus douce que ce à quoi on pourrait s'attendre d'une pépite chez, disons, McDonalds ou KFC. Tetrick et d'autres entrepreneurs travaillant sur la viande cellulaire déclarent vouloir arrêter le massacre des animaux et protéger l'environnement de la dégradation de l'élevage industriel en usine. Ils disent qu'ils résolvent le problème de savoir comment nourrir une terre surpeuplée sans détruire la planète, soulignant que leur viande n'est pas génétiquement modifiée et ne nécessite pas d'antibiotiques pour se développer.